Van Gogh sống ở Den Haag với Sien Hoornik và sau đó ở một mình trong vài tháng ở Drenthe, miền bắc Hà Lan. Sau đó ông đến sống với cha mẹ của mình trong nhà ở của mục sư (parsonage) tại Nhà thờ Cải cách Hà Lan ở Nuenen gần Eindhoven vào tháng 12 năm 1883, nơi cha ông là một mục sư,[3] và họ đã biến phòng giặt ủi thành một xưởng vẽ cho ông ở phía sau nhà.[4]

Ông ở với bố mẹ tại Nuenen trong gần hai năm, thực hiện khoảng 200 bức vẽ tranh, trong đó có tác phẩm lớn đầu tiên của ông là Những người ăn khoai (The Potato Eaters). Ông chuyển đến Antwerp vào tháng 11 năm 1885[5] và đến Paris vào năm 1886.[6]